Las velas solares consisten en una membrana cubierta de pequeñas placas solares que convierten energía solar en la energía eléctrica necesaria para mantener el vehículo en movimiento, además, la radiación de los fotones solares impulsa ligeramente la vela cuando chocan con ella, de modo que tienen la ventaja de permitir dos tipos diferentes de sistemas de propulsión.

Las velas solares existen en teoría desde hace décadas, y la NASA ha experimentado con ellas, pero esta será la primera vez que una vela de este tipo se ponga a prueba más allá de la órbita terrestre. La IKAROS -Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun- es una vela de 20 metros de largo y 0,0075 milímetros de grosor, que irá doblada y encapsulada en la nave. Cuando ésta se separe del [Leer mas...]

Cuando, en 2006, Twitter nos preguntaba aquello de ¿Qué estás haciendo?, muchos de entre el selecto grupo que llegó a conocer el servicio creyó que se trataba de una estupidez más de la Red y que nadie en su sano juicio publicaría su rutina diaria en internet. Además, la empresa de microblogging replicaba una de las utilidades que ya entonces tenían muchos clientes de chat -como el MSN de Microsoft o el AIM de AOL- con las que se podía añadir a tu nombre de usuario una frase que describiera tu estado de ánimo. La comunidad empezó a usar ese espacio de texto para enviar pequeños mensajes a su red de amigos y pronto se convirtió en una parte importante de la comunicación online, porque no hacía falta estar conectado para que tus amigos pudieran leer tus notas.

[Leer mas...]

En una época en que el lema “Somos lo que comemos” parece haber calado en una parte de la sociedad, somos más conscientes de la importancia de obtener productos menos procesados en favor de aquellos que vienen de pequeñas cooperativas, grupos de agricultores y otros centros de producción alejados de las grandes superficies agrícolas. La diferencia entre ambos radica en que el objetivo final de los últimos es obtener una mayor cantidad de alimentos para dar servicio a cadenas comerciales -nacionales o internacionales- prestando menos atención a obtener la calidad que muchas veces está presente en las producciones más pequeñas.

Existen numerosas tiendas online especializadas en productos agrícolas, y casi todas comparten una cierta filosofía ecológica y de atención a los métodos de cultivo y venta; algo que no está reñido con el hecho de que los [Leer mas...]

Hugo Chávez, Presidente de Venezuela, abrió una cuenta en el popular servicio de microblogging el 28 de abril, para sorpresa de muchos. Bajo el alias de @chavezcandanga, ha mantenido una conversación activa desde el principio, enviando mensajes y, sobre todo, respondiendo a quien le envía preguntas, peticiones o  críticas. A finales de la semana pasada informaba de la próxima contratación de un equipo de 200 personas para poder responder a todas los mensajes.

Dejando a un lado las críticas a su liderazgo como político, y el populismo evidente de esta acción, su presencia en Twitter ha creado un fenómeno de interés internacional, y en Venezuela es ya el usuario más seguido, por encima de la cadena de televisión Globovisión -opositora al gobierno de Chávez-. El hecho de que un presidente gestione parte de su cuenta en [Leer mas...]

El telescopio Herschel, enviado al espacio en el 2009 por la Agencia Espacial Europea, permanece en órbita a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, compartiendo ruta con el observatorio Planck Surveyor. Ambos se encargan de enviar mediciones acerca de los cuerpos que existen mucho más allá de las fronteras de nuestro sistema solar; el Planck realiza mapas del espacio atendiendo a la radiación de fondo de microondas, mientras que el Herschel estudia las radiaciones infrarrojas.

Las mediciones del observatorio están ayudando a los científicos a afianzar la Teoría del Big Bang con datos medibles y el telescopio permite ver fenómenos cósmicos que forman parte de las teorías astrofísicas pero en pocas ocasiones han sido captadas por nuestra tecnología. Un ejemplo de ello es el estudio de cómo se generan estrellas de más de ocho veces la masa [Leer mas...]

Furber, profesor de Ingeniería Informática en la Escuela de Ciencias Informáticas de la Universidad de Manchester,  en el Reino Unido, fue el principal creador del microprocesador ARM a mediados de los ochenta, cuando trabajaba para Acorn Computers. Una de las virtudes de este microprocesador, a demás de su simplicidad en el diseño, es su bajo consumo eléctrico, algo que lo hace óptimo para crear dispositivos que integren multitud de microprocesadores. Trabajando para la Universidad de Manchester, Furber desarrolló sus estudios en cerebros artificiales que emulan a los biológicos -aún a sabiendas de que eso supone, casi con total seguridad, que no podrán hacer más que los propios humanos, como es el caso de otras investigaciones-.

Desarrollando la idea de los ARM, Furber creo los chips SpiNNaker -Spiking Neural Network [Leer mas...]

Una de las principales ventajas de programar para un sistema operativo abierto, como puede es Linux, viene de la capacidad de compartir en comunidad lo que se está haciendo y aprovechar la ayuda de otros profesionales que se han enfrentado a problemas similares a los nuestros. El principio colaborativo que fundamenta esta forma de trabajar permite que las plataformas abiertas obtengan resultados mejores en cuanto a que los errores se detectan y subsanan con mayor rapidez.

En los sistemas privativos tradicionales, donde los programadores trabajan para una empresa que cuenta con un número más o menos reducido de los mismos, la evolución de los productos es más lenta ya que suele conllevar otros factores -marketing, licencias de uso y patentes…- que no lastra al individuo colectivo que programa software o construye hardware de código [Leer mas...]

La noticia ha llegado como un punto más a favor de aquellos que creen que el gigante de Mountain View está recogiendo demasiada información sobre nuestras vidas, ya que, aunque los datos concretos de cada router no se publicarán, el hecho de que Google haya recogido estos datos sin decirlo desde el principio resulta, como mínimo, preocupante.

La información se emplea desde hace varios años para mejorar notablemente la exactitud de las mediciones para servicios relacionados con la ubicación, no sólo para situar en tiempo real a los usuarios sobre sus mapas, sino también para el resto de aplicaciones que usan esos mapas como punto de partida para mostrar información dependiendo de la proximidad. Anteriormente, la información sobre localizaciones respecto al usuario se había hecho gracias a la triangulación [Leer mas...]